人體老化的過程，與中醫內涵所談的太極、陰陽概念息息相關，從一開始青壯年時期陽氣較旺，到過半百後由陽轉陰，邁入老化階段，但何時開始衰退其實因人而異，並且受到生活作息、飲食習慣等影響。
郭哲彰醫師將告訴我們如何聰明、正確地保健，幫助大家警覺老化的現象，用積極樂觀的態度，老得健康、老得有尊嚴！
老化的現象有哪些？
首先，會明顯發現體力下降，容易疲憊，時常覺得肌肉痠痛無力，無法搬運較重的物品，身體修復所需時間變長；此外，記憶力也會衰退，因為人的大腦功能大概在二十歲到達高峰，再來就會逐漸衰退，導致記憶力下降、反應變慢。
隨著身體老化，人的腸道系統逐漸衰弱，腸胃蠕動也會變慢，進而影響排便；而且，男性也容易有攝護腺肥大的問題，造成頻尿、夜尿的現象。人的五官也會退化，包括視覺、味覺等感受力下降。
另外，老化後因為牙齒衰弱、牙齦萎縮，所以較難食用堅硬的食物；還有睡眠習慣的改變，老化之後睡眠時間變短，可能更容易失眠、睡不安穩。
人體外觀上，則能夠清楚看到肌膚的老化，由於皮脂分泌變少，致使皮膚乾癢、失去光澤，並且出現皺紋。同時，老化也會伴隨著白髮增生，甚至掉髮。
中醫如何解釋外觀老化
《上古天真論》提到，以女性來說：「五七，陽明脈衰，面始焦，髮始墮；六七，三陽脈衰於上，面皆焦，髮始白。」女性來到三十五歲，臉部開始粗糙，頭髮開始掉落；來到四十二歲，臉部全變粗糙，頭髮開始斑白。
以男性來說：「五八，腎氣衰，髮墮齒槁；六八，陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢頒白。」男性來到四十歲，腎氣開始衰弱，頭髮脫落、牙齒枯槁；來到四十八歲，臉部開始粗糙，頭髮逐漸斑白。
所以從中醫的角度來看，外觀老化跟人體的臟腑、氣血與經脈有緊密的關聯。
首先頭髮的老化與肝、腎、脾有關，「肝藏血，髮為血之餘。」當肝腎虛，精血不足，毛囊無法得到充足的營養，頭髮就不會顯得烏黑亮麗；反而肝腎強壯的人，毛髮也會較為濃密。以中醫來說，人體正常大約在四十歲後肝腎會開始衰退，就容易出現掉髮、白髮的狀況。
「腎藏精，其華在髮。」腎氣足者，頭髮會特別烏黑；當腎氣衰退，頭髮也就日漸斑白。而「脾為後天之本，為氣血生化之源。」肝所藏的血是從脾胃獲取的營養而來，因此脾胃好、營養充足，對毛髮健康也比較好。
臉部皮膚的老化則與心臟有關。「心主神，心其華在面。」當心血充足，臉部皮膚會顯得光滑潤澤；當用腦過度、耗氣傷神，顏面反而黯淡無光。所以想要容光煥發，最好的方法就是運動，可以強健心臟，促進循環使氣脈不淤塞。
另外，情志失調也是影響老化的因素之一。當心情不好、煩惱憂鬱，還有生活壓力過大，都可能導致氣滯血瘀，進而影響毛囊及皮膚的健康。比如說春秋時代的伍子胥，或是法國大革命時的王后Marie Antoinette，都在承受極大的壓力後一夜白髮。
還有人的體質如果血熱偏盛，也會造成老化的現象。當飲食過於辛辣，或是攝取太多油炸、燒烤類食物，使身體過於燥熱，導致肝旺血燥、失於濡養，可能會讓頭髮變白，皮膚乾枯無法滋潤；當身體轉為痰溼體質，則可能會阻塞經絡，使皮膚循環變差，因而長濕疹，或是毛囊阻塞而發炎掉髮，甚至造成禿頭。
其他造成白髮的因素
長白髮其實是正常老化的階段，基因會決定黑色素分泌遞減的年齡及速率，並且決定表皮膠原蛋白的生成量，因此當年齡達到一定的歲數，就會開始長白髮。
但是我們必須警覺：是否有其他因素導致身體提早轉白髮、進入老化階段？
例如免疫性疾病「白斑病」之所以造成毛髮變白，是因為髮根的黑色素受到自體免疫細胞的攻擊所致；而「甲狀腺功能失調」也是一種免疫性疾病，同樣會造成毛囊異常而掉髮，或是破壞髮根黑色素而轉白髮。
營養不均同樣會導致白髮，像是缺乏維他命B12，或是缺乏銅、鋅、鐵等礦物質。銅能夠維持毛髮的顏色，鋅有助於毛囊細胞的製造，鐵則是血紅素的主要成分。
其他因素如憂鬱症，也容易導致免疫系統失調，進而攻擊黑色素；用腦過度、壓力過大，或是情緒劇烈轉變，也都可能致使落髮與白髮。
如何延緩外觀老化
食療
延緩頭髮老化，以補養肝腎、健脾胃為主，建議攝取紅棗、枸杞，再配上黑木耳、黑芝麻、黑豆等黑色食物。可以服用兩種養生保健茶飲，但皆須適量：「紅棗枸杞茶」，內含紅棗、枸杞、桂圓，加一點冰片，有滋生益氣的功效；「紅棗黑豆茶」，內含紅棗、枸杞、黑豆、炮製過的何首烏、冰糖，有補益精血的功效。
其他預防掉髮的食材，包含黑豆、胡蘿蔔、菠菜、韭菜、香菇、黑芝麻、黑棗、桑葚、荔枝。在古代，甚至會將生薑片抹在頭皮上，促進頭部血液循環、強壯髮根。
若要滋潤顏面，可以在紅棗與枸杞中加上丹參，有養血活血的功效；若加上桂圓，則可以養心血，對於預防臉部皺紋、潤澤皮膚都有不錯的效果。
下面為各位補充幾種食材或藥材的功效：
- 黑芝麻：含有豐富蛋白質、油脂、B群，幫助營養物質進入血液，再從髮根進入毛囊，吸收成為角蛋白，經由角質化成為頭髮。
- 何首烏：用黑豆炮製過的何首烏，可以補養肝腎、養肝血，有烏髮致、強筋骨的效果。但是未炮製過的何首烏會引起肝炎，需多注意。
- 海帶：有調和甲狀腺素的功效，可幫助頭髮的生長。
- 核桃：具補腎的效果，含有兩種必需脂肪酸：亞麻油酸及Alpha次亞麻油酸，可以保健頭髮；也含有天然的維他命E，有抗氧化的效果。
- 桑葚：透由補血改善貧血，且含有維他命C，讓營養物質能夠順利進到髮根，預防掉髮。
運動
全身性運動可以促進血液循環，使全身氣血運行通暢，促進頭皮的血液運行。另外，也可以用手按摩顏面皮膚，幫助顏面的血液循環。
全身性運動比如說快走、游泳，都是很好的選項，若不想讓關節負擔太大，也可以騎固定式自行車。建議搭配「333運動法」，一周運動三次、每次運動三十分鐘，運動後心跳至少超過130下。
大家也可以訓練深蹲，因為肝腎在下焦，深蹲除了能夠訓練下肢肌力外，也可涵養下焦、補養肝腎，對長頭髮也有幫助。此外還有太極拳、瑜珈，也都非常值得推薦。
生活作息
睡眠能養肝腎，因為肝膽循行時間是晚上十一點到凌晨三點，在這期間睡眠，身體容易釋放生長激素。若太晚睡，易使肝腎不足，生長激素欠缺，毛囊頭皮就會提早萎縮而掉髮，因此建議在十一點前就寢，睡眠持續超過六小時。
平時則注意營養充足，心情要開朗樂觀，多去戶外走走，可善用調息法來消除壓力。
在衣著上，若表皮循環差，膠原蛋白會較不足，皮膚容易乾燥，因此建議戴遮陽帽，做好防曬、注意保濕，讓皮膚永保青春。
穴道
推薦各位多用手指敲打頭部的穴位，比如百會穴、四神聰穴，或用梳子梳頭，讓頭皮血液循環變好，營養物質才容易進入到頭皮。
下面為大家補充幾個建議按摩的穴位與功效：
- 百會穴：是諸陽之會，有補氣的效果。
- 四神聰穴：在百會穴前後左右各一寸，除了安神的效果外，也可預防掉髮、白髮。
- 湧泉穴：是腎經所在之處，可用高爾夫球在腳心位置推揉，或用棍棒敲打腳底。
- 風池穴：用手往內按風池穴，有醒腦的功用。
- 足三里穴：是胃經所在之處，可多拍打來強健脾胃。
- 合谷穴：中醫講「面口合谷收」，多按合谷穴可讓顏面漂亮。
如何面對老化
雖然人避不開老化，但是我們必須警覺是否有提前老化的現象。假設先把人的生命歲數定在一百歲，結果在半百以前開始出現許多老化症狀，就要自我檢視問題所在，觀察在情緒壓力、生活作息、飲食習慣上是否需要調整，並積極給予正確的保養。
我們不用怕老，但要知道「如何去防老」，以積極樂觀的態度去面對老化，讓我們越老越健康，越老活得越有尊嚴！
採訪撰文／陳敬謀
醫師 — 郭哲彰
中國醫藥大學學士後中醫系醫學士
中國醫藥大學中國醫學研究所中醫碩士
廣州中醫藥大學中醫博士
前天主教聖功醫院中醫部主任(民國92至民國105年)
義守大學學士後中醫學系助理教授
新世紀中醫診所院長
中華傳統養生教育發展協會理事長
高雄市中醫師公會常務監事
高雄榮民總醫院傳統醫學科顧問
中華民國中醫師公會全國聯合會副秘書長
台灣中醫兒童暨青少年醫學會常務理事
