作為全台第一間以豆奶為原料製作的純素甜甜圈,植光圈不只在純植甜點圈打響名號,也是台中熱門人氣甜點店。創辦人千千(黃千芸)有哪些精彩的背後故事,跟著探險小隊的腳步來台中看看吧!
那天,探險小隊訪問到後來,忍不住問千千,妳覺得妳投注了多少心力在植光圈上面?千千很可愛地笑了一下,「我想說百分之百,會不會太矯情?」
如果了解千千的生活,你會知道她一點都不誇張,作為台中熱門人氣甜點店「植光圈」的創辦人和實際經營者,千千清晨六點起床,七點就到店裡,一路備料販售直到晚上七點關門。稍做休息,晚上繼續投入品牌社群,甚至是人事排班等公務之中,一整天下來,除了吃飯睡覺,幾乎就沒有放鬆的時候。就連接受探險小隊的訪談,也是在忙碌的行程中,好不容易擠出一個空檔,轉眼又要忙於工作,不知這晚,她會熬多久才得以上床入睡?
很難想像千千過這樣的日子已經十多年了。
從與朋友合夥經營純植冰淇淋開始,到獨自轉戰傳統小吃紅豆餅,以個人身分創立高雄熱門甜點品牌「植福餅」,之後又落腳台中,在寧靜的社區巷弄中,開了一間以販賣純素甜甜圈為主的實體店面「植光圈」。一旦踏上了創業的旅程,日子好像就沒有空閒下來過。

推廣素食,是生來的使命
對此,千千說:「我覺得用食物去推廣素食,是我來到這個世界上的使命吧!」或許還有遺傳自母親的創業精神,使得千千從不畏懼去探索、去冒險。
打從千千有記憶起,母親也是閒不下來的人,一個人做便當、送便當、賣綠豆湯、做早餐店等等,看似零工的生活,其實是一個一肩扛起一家家小店的女超人。在千千的生命裡,母親扮演著重要的角色,吃素這件事也是。
「我六歲就跟家人說我要吃素,家人都覺得不可能,但我堅持下來了,連媽媽都感到不可思議。」母親因為宗教信仰長年茹素,但從不強迫孩子們的飲食,千千因為天生不喜肉和海鮮的味道,自主選擇吃素,雖不認為自己是受到母親影響,但不可否認跟著母親吃素,餐飲選擇總是方便了許多。
在家裡吃飯容易,在外素食者好像被貼上了「麻煩」的標籤,早年吃素就跟宗教畫上等號,沒有人在意也不關心千千吃素的原因,「小時候台灣蔬食餐廳真的很少,也不像現在多元化。我小時候又超級內向不敢表達,每次去校外教學,或是跟親戚出去玩,都只能餓肚子,怕別人認為我很『麻煩』。」
從那時候起,千千最大的心願就是要自己開店,然而就如同小時候寫作文〈我的夢想〉,很少有人將童年成為宇航員、科學家等等的夢想當真。千千坦言,長大後的她根本沒想過要從事餐飲,大學就讀設計科系,正值青春年華的女孩,喜歡的是美的事物跟創作,但一起吃素的朋友研發出了純素冰淇淋,找來了千千做設計,後來更進一步變成合夥人,就這麼誤打誤撞地圓了小時候的願望,開啟了她往後越挫越勇的創業地圖。
從失敗中找到屬於自己的品牌之路——植福餅
一群志在推廣素食的夥伴聚在一起是令人開心的事,但就算擁有共同的理念,也無法阻止一個人一種想法,到後來冰淇淋店除了營業虧損,還有無止境的內耗。與其持續消耗彼此的感情,還不如就此收手。第一次創業就遇到失敗告終,且身上還背著債務,也讓我們好奇千千為何還有勇氣踏出第二次嘗試,而不是回頭當個領穩定薪水的上班族?
「要看成功和失敗的定義是什麼。」千千率性地表示,「很遺憾我們之間的溝通協調,沒有辦法找到一個平衡點,所以沒有辦法再一起走下去。但我們在這過程中的用心付出以及客人對產品的回饋,我覺得是一個很成功的狀態。」這個經歷,反倒讓千千確信了她推廣素食的初衷沒有錯。
但創業失敗的心力交瘁也是真的,收掉冰淇淋店之後,千千回家幫母親賣綠豆湯,一方面也調整自己的身心,並思考下一步該怎麼走。
Vegan在普羅大眾裡面算是一個小眾市場,既要推廣素食,又要是容易被市場接受,且成本負擔不能太大的產品。「……有什麼東西是我從小到大它一直在的,可能就是我們出巷口看到的雞蛋糕啊紅豆餅啊這些東西。我想了很多也看市場看了很久,我就覺得紅豆餅跟雞蛋糕,可以自己一個人做。」
這就是純素紅豆餅,植福餅的誕生。
產品中的靈魂角色——豆奶
千千告訴我們,她相信言語是有力量的,如果今天只是單純要賣東西給客人,她不需要創業,只要發揮原本設計的長才去找工作就好。但今天她想藉由食物去傳遞蔬食的美好,特別是無蛋奶的產品,不僅是對世界跟動物的祝福,同時讓顧客在不傷害到動物的前提下就吃到美味的食物。
植福餅的名字乘載著千千這份祝願,從基底開始構想,畢竟十幾年前的台灣Vegan的替代品很少,沒有植物奶、燕麥奶,就只有豆奶。千千坦言那時候找了很多品牌的豆漿,最後選擇了豆味最低,但奶香味最高的義美豆漿。她帶著肯定地說:「基底就是靈魂」。
現在普遍印象中的豆奶甜點、豆奶咖啡,在植福餅初創立的時候仍是會引起不少疑慮,就算客人都認同千千研發的產品很好吃,還是會問:「為什麼妳不用牛奶要用豆奶呢?豆子的味道不會怪怪的嗎?」豆製品的刻板印象造成客人的質疑,成了千千推廣純植甜點的一大挑戰,她笑著直言,「與客人溝通比找到合適的豆奶,並且做成好吃的甜點還要難!」

千千曾經以為自己會這麼一直磕磕絆絆地走著,但近幾年來,許多熱愛地球、注重環保的蔬食推廣者出現,社群上冒出一個又一個蔬食YouTuber,以及草獸派對、無肉市集等蔬食市集相繼誕生,蔬食圈的蝴蝶效應似乎開始爆發,台灣越來越多人、事、物合力將蔬食浪潮推到一個高峰。
浪潮聲勢越發浩大,千千卻在此時為植福餅劃下熄燈號。也讓探險小隊感到訝異,難道這不正是實踐千千蔬食理念的最佳時刻嗎?
「我的階段性任務結束了。」千千說。從一開始就只想推廣素食,而不是為了名利的千千,在看到這波蔬食風潮的興起,以及台灣社會對蔬食觀感漸趨成熟後,她彷彿可以卸下肩上的使命感,「我已經把身邊的人全都串在一起了,我就覺得我可以功成身退了。」當時是植福餅營業到第四年的時候。
結束是下一站開始,植光圈的誕生
其實有很多夥伴、客人問千千,到底千千的階段性任務是什麼?她也很難說得明白,可是回想起來,一切都早有預兆,只是總是埋頭苦拚的千千習慣性地忽略,直到她的身心告訴她,妳該停下來了。
結束植福餅這個品牌時,正值疫情高峰期,植福餅本來就是薄利多銷,承擔不起店面租金,風吹日曬雨淋的擺攤生活,辛苦不言而喻,「以我的年紀和體力,好像也沒辦法過著天天擺攤的高度疲憊工作,我也很想給身邊的人一個更好的工作場所,但賣植福餅,就真的不可能。」恰好跟隨已久的員工也陸續要成家立業,周遭一切變化似乎都在訴說,她和植福餅的緣分已盡。
感性的千千因此哭了很久,「植福餅帶給我的東西真的太多了,也是想了很久,哭了超久,才有辦法去跟我的員工講,去跟所有喜歡我們的人講,植福餅真的是我一步一腳印,一點一滴走出來的一個品牌。」
每次結束一個品牌,彷彿又回到人生的叉路口,再次思考下一步要往哪個方向去?要再繼續做新的品牌嗎?還是乾脆另謀出路?這次千千沒有猶豫太久,她選擇聆聽內心的聲音,不論往哪條路走,她推廣蔬食的理念不改,「那時內心的聲音是跟我說,那就試試看甜甜圈吧!」結果不管是麵包體的研發還是醬料的製作,一試便成功,還順利地從高雄北上台中,找到一間店面。第三次創業順利到像是宇宙聽到千千的呼喚聲一般,讓她決定順著這道內心的聲音繼續往前進。

不斷挑戰顧客味蕾的植光圈,也是撫慰人心的甜甜圈
植光圈的產品除了延續植福餅是以豆奶為基底,它最讓人驚喜的還有滿滿餡料跟醬料的裝飾。探險小隊看著每一顆裝飾好的甜甜圈都宛如一件小型藝術品,根本讓人捨不得吃!
千千表示過往製作植福餅的時候,比如說芒果、草莓口味,她總會想要疊得很豐盛,豐盛到像在做甜點,但重點它仍是一個車輪餅,如果客人放置過久才吃,皮會軟掉,而植光圈是以麵包為本體,可以做得更扎實,「甜甜圈上面可以做很多我想要的裝飾跟呈現的模樣,它是一個很完整的狀態。」

我們聊到植光圈最讓人驚喜的鹹口味甜甜圈時,千千忍不住笑道,當初植福餅有幾個鹹口味是三杯雞總匯跟咖哩培根素,特別是三杯雞簡直賣到嚇嚇叫。每次賣的銷售數量整個攻頂,甜口味完全難以望其項背。因此也有不少人敲碗植光圈能推出鹹口味甜甜圈。
千千說道,換了一種食物的載體,思維也要轉換。甜甜圈的麵包體已經是重口味了,她希望再推出一次鹹口味的話,能夠是輕盈、耐吃的產品。她從起司開始發想,再到過往嘗試過的素培根,那要增加口感跟濕潤度的話需要什麼樣的餡料來搭配?最後她選擇了最簡單的玉米沙拉醬,不增加味覺的額外負擔,創造出大受歡迎的炙燒圈!顛覆了所有人對「甜甜圈」的想像!
植光圈和植福餅最大的不同是,植光圈更乘載心靈療癒的願景。千千希望每一個來到植光圈的人,不管你當下是什麼心情,開不開心還是遇到了挫折時,吃下一口甜甜圈,那一刻你能覺得開心、舒服,有了繼續下去的力量,這就是植光圈存在的意義。
這也是粉絲們回饋給千千的情誼,「植福餅和植光圈的粉絲從來都不吝於表達對我的喜歡,他們都超級可愛的,每個都像天使一樣!」
曾經有一位客人跟千千分享,「她說那天她生日,收到朋友外送給她的植光圈,她超級驚喜!因為她本來就是我們的粉絲。」千千說,她們會在外送編號紙上面寫每天的祝福,「就是當下我感受到什麼,可能祝福你有個美好的一天,或是have a nice day,或是今天天氣晴朗,希望你開心順利。都會寫一些這種小祝福在袋子上。」這份簡單的心意,成了客人印象深刻的暖心小驚喜,並在生日當天,獲得了雙倍的祝福。這也正是千千一直期盼的:將祝福投注在食物裡。
未來的植光圈,願成為你心底的光
近十年的歲月過去,千千走在推廣蔬食的道路上不曾懈怠,只是店面位處社區之中,難以像過往位處人潮集中的植福餅一樣,有許多過路客。因此植光圈力推宅配以外,也時常推出節慶禮盒,透過不同管道,持續傳遞食物的美好與珍惜每一個生命的理念。她同樣也以身作則,希望以一己之力守護地球。
「我覺得就是以身作則做起來,慢慢地用行動力去做社群推廣。讓大家知道說環保這件事情不麻煩,帶餐盒這件事情不麻煩,不用塑膠的這件事情其實很方便……之前有出過環保袋、筷子啊這些東西,我覺得都是很自然的去做這些東西。」
她也透露給我們,客人有時會帶便當盒、餐袋來購買,看到喜歡的還會問起對方在哪邊買的?就算只是一句簡短的讚美,她相信彼此獲得一些肯定,就可以更堅定走在這條愛護地球的路上。她也曾經在回家後看到客人在社群分享,不只是說植福餅或者植光圈的產品有多好吃,也會帶到使用餐盒的事情,客人的順手之舉,無形中就將環保意識擴散出去給更多人。

「以身作則去做,比你跟他講一百句怎麼做還有效,有一天對方會知道的。」
這次的任務能夠持續多久呢?千千也不清楚,或許哪一天植光圈也像植福餅,有它自然該走向的終點,唯有千千溫暖而堅定的心始終不變,不浪費一分一秒,期盼自己的努力,有天也能夠點亮每一個人的心中之光。
千千嚴選甜甜圈TOP3:
太妃圈(牛艿糖):今年最新研發口味,口味近似森永牛奶糖!無奶蛋卻像有奶蛋一般美味可口!是千千本人吃一口都會覺得驚豔的獨家甜甜圈。現場品嚐會將甜甜圈切成六瓣,並將抹醬擠在中間,每咬下一口,滋味就會逐層散播在口腔裡,堪稱一絕!
鄉思圈(紅豆鹹艿油):根據千千記憶中媽媽的綠豆湯為發想,手炒焦糖蜜紅豆餡料為媽媽的配方,吃起來綿密柔順,圈體與卡士達鹹艿油則是千千研發,母女共同創作,充滿愛與美好的甜甜圈!
炙燒圈(煙燻培根起司):獨家鹹口味甜甜圈,完全零負評!耐吃、鹹鹹甜甜一口接一口,吃過保證回購再回購的甜甜圈!
地址:台中市西區模範街18巷5號
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