將雨不雨的悶熱天氣，我們坐著車搖搖晃晃地朝「山坡上小廚房」前進，一路從台北的水泥叢林晃進外雙溪的綠蔭下，自蜿蜒的小路漫步向前，便有絲絲甜味在巷口飄散。我們朝著香味最馥郁的地方前進，古樸的紅磚牆映入眼前，木製的郵筒有些斑駁，正當我們猶疑著這裡是不是山坡上小廚房時，老闆娘黃琡惠打開鋁門，用一室的芭樂香來迎接我們。
從橘子開始的故事
由廖建宏和黃琡惠夫妻倆經營的果醬事業——山坡上小廚房今年正好邁入第五年。會開始製作果醬，是因為有一年婆家送來許多橘子，吃不完也捨不得丟，於是黃琡惠將橘子全部作成果醬，沒想到竟大受親友好評。後來兩人開始想要投入果醬事業，卻礙於經濟壓力而躊躇。廖建宏說，若不是因為妻子的支持，加上看見許多小農的辛勞，或許他不會有勇氣踏出這一步。
「我們那時候去中寮拜訪一個農友，他的柑橘品質很好，可是因為通路還不暢通，有些賣相也不漂亮，就賣不掉。」看著那一桶一桶澄黃的果實就這樣堆放在農場外即將被做成堆肥，夫妻倆既心疼又覺得可惜。黃琡惠原來想著乾脆教導農友製作成果醬，好讓這些圓潤的小橘子能夠以其他面貌重生，但農友搖搖頭，表示光農事就忙不完，怎麼有時間進行加工？
「所以我們就想說，不然由我們來做這一段。」一個小小的決心，讓兩人從此走上與水果和市集為伍的小農職人生活。
醜芒果大功用
關於製作果醬的原料，廖建宏和黃琡惠選擇使用以友善環境方式耕種的水果，直接與各地的農友合作，他們不介意水果賣相不漂亮，但堅持選用新鮮且風味佳的台灣水果來製作。「很多人覺得做果醬就是把一些過期、不要的水果拿來加工，其實那是不正確的。」廖建宏搖搖頭。
黃琡惠起身到一旁的架子上，拿了三個金燦燦的芒果過來，濃郁的甜味撲鼻，圓潤厚實的外表橙紅揉雜，卻隱隱有幾個黑點在其上。「你這樣看就知道啦，這只是表皮卡到樹枝，有些劃傷。但裡面果肉都還是好的！」因為這樣的痕跡，再好的芒果都賣不到好價錢，夫妻倆不在乎外貌，只要品質夠好，他們就收。「這些水果為什麼會醜醜的？因為它是友善耕作，沒有像外面的農藥放那麼多。」黃琡惠爽朗的笑，笑容裡有對於農友們的信心與自豪。
只要一有空，廖建宏和黃琡惠就會去和農友打交道，不只是依照檢驗報告挑選水果，更是直接去到農田，看農友怎麼跟土地互動，也會捧起土壤，聞聞土地的香氣，看看泥土中是否含有昆蟲。「去現場聽聽他種植的理念是什麼？想要的目標是什麼？如果有感受到他們想要種出好東西的心意，並且付諸行動用心照顧時，我就覺得可以跟這樣的農友合作。」長久下來，自然和農友們培養好交情，於是他們能夠收到品質極佳的有機水果，而農友也可以順利賣出作物，互利互惠。
飄洋過海的芭樂香
除了製作果醬、和農友培養感情，這對勤奮的夫妻最常做的事情，就是帶著不同口味的果醬到各個市集巡禮。擺好攤位後，除了殷勤招呼客人，手更不能停，一邊不斷拿起抹醬刀將各種口味的果醬放到全麥蘇打上請客人品嘗，一邊述說每個農友如何用心種出這麼健康好吃的水果，整天下來難免感到疲勞。
「我們為什麼要這麼辛苦地去市集？一個原因是希望能成為農友與消費者溝通的橋樑，讓消費者知道農友的理念；另一個希望能讓消費者知道好吃的果醬是什麼樣的！」他們從不怕請客人試吃果醬，更怕的是人家不願意吃。「有時候我們講再多都不如他吃一口，只要願意試吃，就有機會讓他們理解農友的辛苦與我們的堅持。」
隨著時間流逝，果醬最純粹的果香和馥郁的甜蜜透過口耳相傳打響了名號，不僅有日本客人嘗試過紅心芭樂果醬之後，特地在自己的部落格寫文章介紹，也有客人吃完後，特地買來送給外國友人，盛讚他們的紅心芭樂果醬堪稱台灣之光。
「老實講真的很感動，我也常跟我先生說我們生命中有很深的恩典，才能在創業過程中被看見。」謙虛的兩人不敢說自己成功，只是微笑的低著頭，眼神卻閃動著光芒。
美味的代價
山坡上小廚房之所以能備受肯定，除了夫妻二人的技術與熱忱外，製作時的堅持或許也是他們在果醬市場打出一片天的最大功臣。不同於許多市面上的果醬，山坡上小廚房堅持不加果膠，糖也比其他市售果醬用量來得少，只為了用最天然的食材製作最純粹的風味。「山坡上小廚房堅持不多加糖與果膠，是因為希望保護消費者的健康，並維持水果風味，但製作相對費時、成品的量也少，而且當果醬熬煮到很濃稠時，裡面的氣體會膨脹，就容易亂噴。」
黃琡惠的臉與手都曾被如岩漿般滾燙的果醬給燙到，即使被燙傷了，為了製作最美味的果醬，黃琡惠仍咬牙忍耐如火般灼燒的疼痛，直到果醬完成後才去包紮。廖建宏講起此事心疼不已，原本被妻子形容為理性派的男人，想起妻子的辛苦，也不免感慨了起來，原本平穩的聲線也難得地出現了起伏。
而山坡上小廚房的果醬不只美味，食品安全更不馬虎。裝果醬之前，瓶罐要先清洗乾淨，再用沸水煮過，接著拿去烘烤，並趁果醬還滾燙時，快速進行熱充填，最後再進行後殺菌。完整而衛生的消毒過程，讓客人在食用時，不僅吃的開心，更吃得安心。
「先前參加誠品的小農職人市集前，有將果醬送檢，小廚房的果醬未檢驗出任何生菌和大腸桿菌，這是非常難達到的高標準。」廖建宏說一般市售果醬雖然也都符合檢驗標準，但很少有檢驗不到的狀況。這次的檢驗給他們帶來的不僅是對自家產品的信心，更是呈現了他們對消費者的用心。
一步一腳印，走出新天地
現在看似平穩的山坡上小廚房，草創期可謂風雨飄搖。「剛開始，果醬都做出來了，吃的人也都覺得很好吃，可是就是賣不出去。」還沒找到客群與方向的兩人彼時非常茫然，甚至一度迷失方向。
「當時有個前輩認為去市集實在太累，很好心的建議我們去他和別人合夥的店面門口賣。」廖建宏和黃琡惠將前輩貼心的建議聽進了心，卻沒想到去到了現場，竟慘遭前輩的合夥人挖苦。「那時候她認為我們的東西不適合店面，覺得我們應該要去市集或是麵包店賣。」
到了市集，兩人的果醬事業也不被看好，很多人以為他們能這樣在市集跑是因為不用擔心錢。「有一個先生騎著一台腳踏車經過，就停在我們的面前，跟我先生說：『你們退休了對吧！一定不缺錢才會在這邊擺攤吧！』」但當時的他們除了養自己，還有兩個小孩在讀書，甚至房子貸款都還沒繳清。
現在回想，廖建宏和黃琡惠十分感謝有那段經歷，正因為有許多不理解的聲音，反而讓他們更堅定要靠自己努力的決心。現在回首，那些看似與成功背道而馳的阻力，反而成了激勵他們向前走的動力。一步一腳印，兩人慢慢累積力量，步伐雖然不快，卻扎實地茁壯起來。
小廚房，大改變
在市場經歷風吹日曬很累，來到廚房，製作果醬也不輕鬆。從備料便是一大困境，每一次處理材料都像是戰爭。「我女兒說做果醬最無聊的第一名就是剪桑葚的頭。」十斤的桑葚，每個都要經過手工挑選，再把小小的蒂頭剪掉，那個過程無聊又疲累。有一年製作葡萄果醬，更是讓全家人吃盡苦頭，數十斤的葡萄，剝皮去籽，手指頭已經抽筋了，可是煮起來不到十罐。
雖然有那麼多的辛苦，但夫妻倆講起來卻是滿滿笑意，只因為客人給予的回饋，讓他們的努力都有了價值。「之前有個客人買紅心芭樂醬送他朋友帶回美國，朋友本來嫌重不想帶，後來卻十分感謝他。因為朋友的先生說，那是鄉愁的味道。」黃琡惠一樁一樁細數和客人的故事，眼睛閃動著溫柔。
「有時候想想，做什麼不辛苦？什麼都要花費力氣跟時間，沒有什麼是不辛苦的。」廖建宏說，重點是要清楚地知道自己想要的是什麼，每一步的努力都像是在埋下一些種子，需要時間與努力去澆灌，才能等待它發芽、成長。「我們只是希望能從小小的廚房出發，一點一點去改變大大的世界。」
訪談結束，廖建宏和黃琡惠將示範製作過程的鳳梨百香果醬給了我們當成禮物，笑著送我們離開果香四溢的房子。回程依舊坐上了搖晃不已的公車，然而袋子中果醬的餘溫，像是夫妻倆溫暖的心意，自袋子底部蔓延開來，讓內心都柔軟了起來。
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