還沒養貓之前，我對貓是沒感覺的，誰想得到，有一天我人生中會被八貓一狗圍繞呢？
以前讀夜校，家住得偏僻，走夜路回家最怕遇到貓，黑暗中突然一雙眼睛亮起來，總讓我嚇得心跳漏拍。就連朋友養的貓，我也不會多看一眼。而且我從小跟狗一起長大，再怎麼說也是個狗派。
怕貓的我，直到十年前某個寒流，突然在店裡冰箱後發現才兩個月大的小貓。把他放出去，他不知怎麼還是會尋路回來，店裡的客人鐵口直斷：「他就是要跟你啦！」
我半信半疑，但當天關店時我跟小貓說：「明天我回來的時候，如果你還在，我就養你。」隔天一到店裡，就看到他小小、白色的身影探頭探腦，我想這下得說到做到了。
十年間從第一隻貓牛奶、短短、到布丁跟她的兒女起司、奧利歐、焦糖、拿鐵，我開始多了個貓奴的標籤，貓家族圖譜畫到了七小福，我總當作是畫滿了，直到三年前柑嘛又卡位進來。
緣分是一隻小橘貓不請自來
一開始我只是常看到這隻小橘貓時不時在偷瞄我，溜進我店裡，或是在隔壁攤販的茶几下打盹，偶然看到他端坐在我店面玻璃櫃前，與櫃內的貓咪畫作排排坐活像是一家子，我不得不先告誡他：「小橘子，我們家客滿了喔，我沒辦法再收編了。」
但誰能對橘貓踩死底線呢？某天我就心癢把這小橘貓抱起來，發現他絲毫沒有浪貓該有的戒心，反而在我懷中像個孩子安心撒嬌，滿足地發出呼嚕聲，我開始每天抓他抱著玩、餵他吃東西，越看越可愛，動了收編他的念頭。
決定帶小橘子回家那天，我用背巾背他，他緊張到把我尿了一身。回家後看他悶悶不樂不吃不喝，我也整夜沒睡，煩惱著他在外面是不是更無憂無慮？收編他是不是正確的決定？隔天我帶他回去店裡，盼望在熟悉的環境中，或許他願意吃點東西，一開籠他卻一溜煙衝出去不見了。
我找了一整個下午，邊找邊哭，暗暗發誓：「小橘子，如果我找到你的話，就再也不放開了。」
第二天早上，他好像沒事兒一樣在茶几下老位置斜躺著，我立刻想到當年的牛奶，或許他們都聽得懂、都在等我給個家。就這樣，小橘子正名為柑嘛，進了家門，「客滿了」的宣言也正式破功。
搗蛋是天分，出名是意外
說來也奇妙，我本來就常把七小福的生活點滴分享到社團，沒有計畫、沒有主題，沒想到柑嘛進家門之後，素材更是取之不盡、用之不竭。
我分享柑嘛天不亮就起床，還一定要把全家人貓狗都叫醒，醒了就開始調皮搗蛋，我真的是看到柑嘛沒電睡著了，就忍不住慶幸終於可以清淨一點。等他一醒，就是去招惹貓哥哥貓姐姐。一下挑釁奧利歐、一下找起司打架，遇到全家最兇的焦糖，又會躡手躡腳裝路人走過去；跟牛奶倒是感情最好、跟前跟後，擺明是個柿子挑軟的吃的小霸王。
還有後來柑嘛開始只愛賴在家裡跟其他貓玩，不想跟我去市場顧店，他會懶散趴在我蓋的貓城堡頂端，用高高在上的眼神俯視我，彷彿在說「要去你自己去啦」，真的讓我哭笑不得，也只好讓他從二代店貓正式卸任。
最好笑的是有次柑嘛認不出頭髮剪短的我，整隻貓炸毛成一團橘球，警戒的眼神到我出聲叫喚才恢復成平常的傻萌，連網友也留言笑他反應太可愛。
說實在我也意外柑嘛的故事會獲得網友的喜愛，甚至有遠從花蓮、彰化、旗津來玩也順道來看他的貓友。就連我先生對他的疼愛，也是始料未及。畢竟當初我收編柑嘛，還擔心先生會因為多一隻貓生氣，結果現在柑嘛跟貓姐姐起司打架，我先生竟然會罵起司！
我還得跟先生耳提面命，說先來的貓才是老大，不可以偏心。為求平衡，我也會故意唸柑嘛：「你再調皮我等一下就修理你！」這隻小貓反倒瞇起眼睛裝沒聽到，有爸爸當靠山就天不怕地不怕的樣子。
愛是本能，能力是功課
不過柑嘛出名後，關切、質疑的聲音也來了。有貓友說我只能給他們一個房間活動，能力不夠為什麼要養這麼多貓？也有人說：「有錢才有資格養寵物！」看到那些留言或討論，我心裡其實很難受，畢竟我的出發點很單純，就是讓這些孩子不用在外流浪；即使我只有一個房間可以給他們，至少那個房間，有我為他們親自手作的貓城堡，有我為他們縫製的暖背心，是他們寒流來不受凍、口渴不用舔地坑水的家，這樣難道還不夠嗎？
一直到三年前牛奶大病，差一點走掉，再來去年布丁過世，每每一趟醫院要花近上萬醫藥費，我才真正體會到那些話的重量。
流浪的貓孩子們走到我面前，我伸出手，那是愛的本能；我能給的有限，但我願意盡力付出。只是我比當年更能理解貓友們的提醒了。
也有客人問我，以後貓孩子們都走了的話，我還會再養嗎？我想頂多三隻吧，因為這些年下來我懂了，疼愛是一回事，有沒有能力陪他們生老病死走到最後又是另一回事。我這幾年，就是一直在體會愛與能力的平衡點。
下輩子，再來當我的貓孩子
我跟我先生也講好了，下輩子先不養狗了，我們養貓就好。而下輩子如果還會再跟柑嘛相遇，希望他還是來當我的貓小孩，就跟這輩子一樣，不用換、不用變。
如果柑嘛聽到我這樣說，大概又會把眼睛瞇起來，一副「關我什麼事」的表情，再翻肚伸個懶腰，繼續充電補眠，準備下一波搗蛋。不過我知道他都聽得懂，就像他一開始來到我身邊那樣，我們說好了，抱起來就再也不放開。
蘇秀燕、瑞芳市場金紙店老闆娘 狗派卻意外開啟貓奴人生，貓奴資歷10年，坐擁七貓一狗大家庭，興趣是畫畫、手作與分享貓奴日常。
柑嘛4歲、橘貓 個性調皮，是家中小霸王，因蘇秀燕在臉書社團分享搗蛋事蹟與美照走紅，已收服北至瑞芳，南至旗津粉絲。 |
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