清晨六點不到，你早早就起床為孩子準備早餐。為了孩子的健康著想，你盡可能每一頓都由自己來準備。孩子睡眼惺忪地起來，你催促著他們趕緊刷牙洗臉來吃飯了，當他們吃飽出門，你終於可以坐下來好好休息。看著牆上的日曆，你才赫然發現為孩子打點一切已持續將近三十年的歲月。
記憶的洪流排山倒海地襲來，你回到房間找出了自結婚後就再也沒有打開過的回憶皮箱。塵封的記憶隨著扣環一同打開了。老舊的皮箱中躺著一本泛黃的相簿，微微翹起的邊角，似乎正呼喚著你翻開。當你翻開內頁，沒料到迎面而來的竟是——自己年輕時的模樣。
第一張照片——最美的模樣
披上夢想中的白紗，那一刻，你是世界上最美麗的女孩。爸爸牽著你的手，緩緩走進婚禮會場，接著走進一個陌生的房子，和另一個人攜手共創屬於自己的家。當褪下華麗的禮服，你得開始學著扮演一位好妻子、一位好媳婦。你不再是昔日嬌生慣養的小公主，為了家庭，你開始洗手作羹湯，將家裡打掃得井然有序。
「這才體會到還是小姐的幸福，開始體會到母親是多麼的偉大。」
原本只會煮泡麵，連電鍋要怎麼操作、該放幾杯水都不知道，曾幾何時竟成了家中的大廚。當你靜心回想，赫然發現從青澀年華到步入婚姻，在不知不覺中，自己已改變許多。原本只要顧好自己一個人，現在則關注一整個家，這份轉變是一點一滴的累積。原來不論多麼困難的事情，時間久了總會習慣的，一開始不會也沒關係，只要努力學習，終有一天會學會的！
第二張照片——從女孩到母親
從一個女孩變成一位母親，像失去了自由，再不能隨心所欲，想到什麼就做什麼。於是你開始依循著母親走過的路——深夜中被孩子的啼哭聲吵醒，慌亂地餵奶，生疏地唱著搖籃曲。曾經最寶貝的長髮，也悄悄剪去，只因為真的沒時間細心照料。
「原來從女孩變成母親，改變的不只體態和樣貌，更要學著處理身份轉換的心理壓力。」
自孩子呱呱墜地，奮力發出撕心裂肺的哭聲後，你與孩子的關係就被扭成一條分不開的繩。孩子的喜怒哀樂，成了你生命中最在意的事，你把所有的愛、所有最好的都獻給了孩子。
「以前，只要照顧好自己，現在，身邊有了孩子。為了他們，得勇敢堅強起來，作為家人最堅強的靠山。」
第三張照片——願孩子擁有全世界最好的
以前，你總是最期待週休二日，因為可以睡到自然醒，即使睡到中午過後才起床，也不用思考要吃什麼，自然有熱騰騰的飯菜可品嚐。可是結婚後，身為職業婦女的你，平日辛勞工作，下了班便急忙趕回家煮晚飯、做家事。難得的休假日還要帶著孩子四處遊玩，只因盼著能給孩子創造最美好的童年回憶。
「自從當了母親，睡眠時間變得非常寶貴，完全忘了上次睡到自然醒是什麼時候。」
工作一整天，身心非常疲憊，所以你常常買外食充當晚餐，但在食安問題爆發後，很多食物都中標了，你很擔心孩子會吃到不健康的食物，於是開始每天早起為孩子準備便當。從採買食材，到烹煮調味，你反覆地思量，到底要準備什麼樣的菜色讓孩子帶便當。孩子偏食討厭吃紅蘿蔔、青椒，你還要費盡心思想出各種方式，使孩子願意吃下不喜歡的食物。
「把所有最好、最新的都給他們了，只希望他們能夠幸福快樂，這是母親心中唯一的期待。」
第四張照片——學著放手
還記得，孩子第一次離家到外地求學，你裝作愉悅地為他打點行李，送他去學校。可是當汽車緩緩駛離學校，坐在駕駛座的你，再也控制不了。眼睛如同壞掉的水龍頭，眼淚滴答地落下。你不斷地哭泣，但是你也了解到，自己從此時此刻開始，得學會放手，讓孩子自由飛翔，拓展他的世界。
即使孩子都已成年上大學了，但你總擔心在外讀書的孩子是不是有吃飽睡飽，在外頭生活有沒有吃虧被別人欺負。雖然你清楚自己無法守護他一生，但為母則強的你，依舊溫柔而堅定的，陪孩子走過了他的青蔥歲月，心繫著他的未來。
「心裡頭最掛念的，是那遠在他鄉的孩子。還好他總記得打電話回家報平安，也不忘和我說“我愛你”。其實只要簡單三個字就能減輕思念的苦。」
第五張照片——當孩子展翅高飛
就這樣一路守護著孩子成長，那個總是哭著不想上學的小女兒，如今也為人父母了。當你望著女兒每天忙於照料孩子，準備早餐、便當，接送孩子上下學時，內心悄悄回憶起，從前的日子，因為你也是這樣幫孩子檢查書包的，也是這樣每天牽著孩子的小手走到學校，這些事情清晰地像昨天剛發生，但卻早已成為珍貴的回憶。數十年的光陰，好像一眨就這麼過了。
「早點睡，明天還要早起別這麼晚睡。」
這句話從小講到大，就算你長大出了社會或擁有了自己的家庭，總還是忍不住耳提面命。或許藏在日常對話背後，真正想對你說的心聲是：
孩子，我愛你，謝謝你來到我的人生，讓我的人生如此絢爛美好，希望你的未來一路順遂。雖然走在人生路上難免會感到疲累，或是難免遇到挫折跌倒，但是，請永遠記得有家這個避風港，我會一輩子是你的母親，一輩子給你最溫暖的擁抱。
〈編按〉
本篇文稿內容採訪四位母親，感謝：板橋黃媽媽、天母張媽媽、景美劉媽媽、士林陳媽媽、二崙蔡媽媽接受訪問，讓我們得以理解，從一位女孩成為母親的心境轉折與成長。完成此篇同時也想藉此對天下所有的媽媽表達感謝。
媽媽謝謝您，
為了孩子，
你捨下了自己的絢麗青春，
奉獻時間也奉獻金錢，
只為陪伴孩子成長，
你就像是佇立在大海旁永遠亮著的燈塔，
照亮孩子們的生命。
