 | 作者 — 安泊 |
冬日走近，萬芳搖落，昔日粉紅嫩綠無處追索，枯枝黃葉，寒風陣陣，驅趕著行人豎起衣領快步行進，彷彿天地間已無可流連駐足之處。然此天寒蕭瑟之際，總有冬日彩葉無視寒風陣陣，化身橙黃豔紅的火炬，為蕭瑟的冬景生色，也溫暖了冬日旅人的心。
「殷勤報秋意，只是有丹楓」（唐 李商隱）秋冬彩葉許多人慣以「楓紅」名之，其實美麗彩葉既非「楓」葉專屬，亦非「紅」葉獨享。「遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家，停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」「寒山十月旦，霜葉一時新，似燒非因火，如花不待春」，唐代兩大詩人杜牧、白居易，不約而同點出關鍵字眼「霜」字。霜降之後，時序入冬，小雪大雪冬至，氣溫一路下滑，葉片內葉綠素減少，葉黃素、胡蘿蔔素、花青素攀升，橙黃橘紅躍上枝頭，成為寒風中最璀璨的姿彩。所以秋冬賞楓，不妨名之為迎著寒風追彩葉，因為這些色彩斑斕的枝頭彩繪真的是越冷越繽紛呢！
寶島都會常見的彩葉有青楓、楓香、烏桕、落羽松等，「青楓」、「楓香」一般被統稱為「楓樹」，但嚴格說來，楓香屬於「金縷梅科楓香屬」，真正的楓樹則是「槭樹科槭樹屬」的青楓。有人說「三楓五槭」，葉子三裂瓣的是「楓」，五裂瓣的為「槭」，然青楓雖又名「中原氏掌葉槭」，葉片卻不只有五裂一種，故現今多以「楓互生、槭對生」或「楓蒴果、槭翅果」來大略區分。其實對追楓旅人來說，是楓是槭不需費心分辨，滿眼橙黃赤紅才是旅人會心之處。
楓香葉形優美、枝幹挺拔，多以群聚為美，漫步楓香大道、楓香林中，彩葉掛滿枝頭，腳下枯葉沙沙作響，是冬日兼具視覺聽覺的身心饗宴。而青楓則以孤芳取勝，青綠枝幹搭配秀美紅葉，獨樹一株即能為庭園增添無限優雅日式風情，佇立樹下，撿拾紅葉片片，輕輕拂拭珍藏，彷彿重溫年少豐美的生活印記。
「寒鴉先雁到，烏桕後楓丹」（宋 陸游），楓葉紅後烏桕登場，其菱狀葉形酷似魟魚，小巧靈動，辨識度極高。先民唐山過台灣時，行囊內總揣著幾顆烏桕種子，遊子在島內落地生根，樹也在屋旁緊緊守護。烏桕全身可用：樹葉可染黑布，果實外白色蠟質可製肥皂、蠟燭、燈油，枝幹堅硬耐燒亦可雕刻，甚至是孩童製作童玩陀螺的好素材。南台灣諺語「一樟，二瓊，三埔姜，四苦苓，芭樂無路用」，瓊即是烏桕。又有「樟敖號，瓊敖走，芭仔柴釘死狗。」之說，打陀螺講求速度、準度、耐力，樟樹做的陀螺呼呼作響，氣勢奪人，而烏桕陀螺則是速度取勝，兩者都是製作陀螺的上選素材，至於芭樂柴太硬容易裂開，是不得已時的選項。其實民俗諺語因地而異，不見得有學理根據，然由諺語中不難窺知烏桕在先民生活中不可或缺的地位。
烏桕隨著先民飄洋過海，以其身軀枝葉關顧庶民生活起居，當時代變遷，往昔用途已不符所需，烏桕又以其獨特的柔美風姿為大地增色，實在值得賞樹人士多一分關注。
而落羽松則完全不需多做介紹，說它是賞紅新寵一點都不為過。這個由北美引進的嬌客，因為生長快速，外形優美，迅速虜獲台人歡心。其實落羽松並非「松」樹，而是「杉」樹的一種，原生棲地為沼澤水畔，秋冬之際，蒼翠枝葉轉為金黃橙紅，彷彿大地中綴滿彩球的聖誕樹，凋零時枝葉片片如羽毛飛舞，倒映水中，夢幻唯美宛如圖畫，在追楓風潮中後來居上，成為寒風中最吸睛的一景。
寶島地處亞熱帶，楓紅不似緯度較高的日韓，當然更無法企及美加紅葉國度，但島內賞楓並非全不可得，只要掌握海拔高度與溫差兩要素，仍可在寒風中遇見滿眼橙黃紅褐。只是秋冬彩葉乃是葉片離枝前奮力綻放之炫彩，旅人在驚嘆美景之際，其實也正同時見證生命凋零前最後的華美丰姿啊！
