每年碰到中秋，家裡總會收到幾份禮盒，今年當然也不例外。送禮的都是內人的學生家長，而內人自國小退休，也有好多年了。這些家長的孩子，如今不是高中生，就是大學生。可是近幾年來，即使內人不再是孩子的老師，他們依然會在中秋前夕，到老師家送禮，表示對老師的敬意。這份真情，讓內人覺得十分溫暖，我也感同身受。在師道已式微的今天，還有這些念念不忘師恩的家長，怎不令人感動？也讓送禮這件事，特別突顯了它的價值。
事實上，送禮在過去的農業社會，是一件相當平常的事，送禮的對象，大都僅限於親朋好友和鄰里故舊之間，也只有在逢年過節，或喜慶婚嫁時，才會互相送禮，表達一份慶賀祝福的心意。久而久之，逐漸形成了一種社會習俗，上至達官貴人，下至販夫走卒，送往迎來，幾乎無人例外。不信去問問，有誰敢說：「我從來都不送禮，也都不收禮。」
記得小時候，住在南部的農村，看到人們來往所送的禮，大都是一些田裡種的地瓜蔬菜，要不就是從果園摘下來的各種水果，還有雞鴨魚肉等民生物資。在那個國困民窮的時代，不要小看這些東西，對於一般家庭來說，可是十分珍貴的禮物。「禮輕人意重」最能顯現送禮者的心意，以及收禮者的感動，不但皆大歡喜，也增進了彼此的情誼，可說是一舉兩得。
長大後，踏入社會工作，隨著時代的進步，鄉村逐漸都市化，人們生活富裕了，所送的禮，比起過去的農村社會，增加了許多選項，各種具有地方特色的加工產品，例如：罐裝食品、糕餅點心等，都成了熱門的伴手禮。而受到國際化的影響，進口的洋煙洋酒、精品服飾以及化妝用品，都逐一浮上檯面。同時，工商社會的人際關係，也不再侷限於親朋故舊，出門在外，一起讀書的同學，一塊工作的同事，合作營生的夥伴，生意來往的商人，都成了送禮的對象。要不要送禮？什麼時候送禮？送什麼禮？送禮要思考的問題，似乎也跟著複雜化了。
要想解決送禮這個令人困擾的問題，我們可以從古籍中找到答案。這要追溯到二千多年前的戰國時代，當時孔子的弟子和傳人，就已經把一個人立身處世、待人接物、應對進退之間，所應注意的禮儀規範，以及民間約定俗成的祭禮、王室朝廷的典章制度等，著書立言，傳諸後世，成為人們遵從的行為準則。後來，由西漢的學者戴德，把這些儒家學者的著作，經過收集篩選，去蕪存菁後，彙輯了八十五篇，編成《大戴禮記》。接著，他的姪子戴勝，又把《大戴禮記》，再加以刪減整理，而成了四十九篇的《小戴禮記》。由於《大戴禮記》，早已散失不全，現在傳世的版本是《小戴禮記》，也就是俗稱的《禮記》。
《禮記》的內容非常繁複，包羅萬象，鉅細靡遺，是古代讀書人必讀的經典。這裡只節錄其中的一小部分章句，讓大家瞭解古人是如何重視禮，又如何處理送禮這件事。
《禮記‧曲禮上》:「禮尚往來，往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。人有禮則安，無禮則危，故曰：禮者不可不學也。夫禮者，自卑而尊人。雖負販者，必有尊也，而況富貴乎？富貴而知好禮，則不驕不淫；貧賤而知好禮，則志不懾。」又：「貧者不以貨財為禮，老者不以筋力為禮。」
上面這段文字，闡明了送禮的重要：「禮是崇尚往來的，如果你送禮出去，而對方沒有回禮，那是失禮的行為；同樣的，如果對方送禮過來，而我們沒有回禮的話，那也是很失禮的。人因為有禮，生活才能心安理得，反之，如果人不講禮，就會造成社會上的人心不安，自然而然也就人人自危了。所以說：『禮是不可不學的。』所謂禮，是一種謙卑自己、尊重別人的表現，是一種高尚的行為。即使是販夫走卒，也有自尊，應該受到尊重，更何況是那些達官貴人呢？生長在富貴人家，能夠知書達禮，就不會有驕傲自大，輕視別人的行為；而生活窮困潦倒的人，如果也能進退有禮，不卑不亢，就不會心生怯懦，膽小怕事了。」後面兩句，則是說送禮時要量力而為：「窮人不要在財物上去勉強張羅，老人家也不要去做一些體力無法負荷的事。」
從以上所述，我們知道，禮所表現的是一種高尚的行為，是對自我的肯定，充滿了正面積極的能量，不但能安身立命，還能因此影響社會，形成一股安定平穩的力量。送禮則是善良的社會習俗，藉著送禮，人們傳達出關懷、祝福與愛心，是值得重視與推廣的。
親愛的朋友，你是否因為工作繁忙，課業繁重，很久沒有向親人請安問好了？也很久沒有去關心自己的好友了？看完本文，要不要整理一下思緒，告訴自己，再忙也要撥出時間，準備一份伴手禮，去看看他們呢？相信一定會為彼此帶來意想不到的驚喜，那麼就立刻行動吧！祝福大家！
專欄作者 宇戈
一個平凡的教育工作者。
求學時期唸過廣電、美術、中文、教育、特教等科系，博而不精。愛看電影，喜歡用少少的代價，就能欣賞耗資千萬、融合眾人心智創造出來的第八藝術。喜歡旅遊，特別是走訪台灣319鄉鎮尋幽探勝。閱讀則偏愛中國文史經典，想從古籍中找出新意。此外，聽聽音樂唱唱歌，也是生活中不錯的調劑。
