「眼睛乾其實是肝出了問題」、「舌尖很紅甚至破洞，可能是心火過旺」這些說法常在看中醫或關注養生資訊時出現，但你知道這些說法是怎麼來的嗎？為何外在病徵可以連結到內在的臟腑問題呢？事實上，這些說法大多都出自所謂的「藏象學說」！
藏象學說中的「藏」指的是體內的五臟六腑，「象」則是表現在身體外面的現象，整個學說的內涵是透過表現於外的現象，了解體內臟腑的健康狀況。它不僅是中醫學最核心的理論基礎之一，在郭哲彰中醫師看來，更是一般大眾能夠簡單判別身體狀況，甚至洞燭先機、先一步因應的契機。
郭醫師舉例，人的身體狀況可以依健康程度分為「健康狀態」、「亞健康狀態」以及「生病狀態」。在「亞健康狀態」中，人可能會感覺到些微的不適，比方說精神不濟或食慾不振，但去讓醫生檢查卻查不出什麼明確問題，此時藏象學說就能扮演關鍵角色，協助人觀察身體的外在狀況，由此發現體內哪個部分可能需要特別留意。這麼一來，就能及時防止病況惡化，讓人陷入生病狀態。
這也是為何前面會說，藏象學說能協助人先一步因應。
不過，這門學說究竟是怎麼來的？學說中又實際提到了哪些內容？以下，就讓我們跟著郭醫師的腳步，更深入地認識藏象學說吧！也許你目前碰上的身體狀況，也能在這過程中找到解答！
穿越兩千年的智慧結晶：藏象學說的起源
現代醫學技術精良，透過超音波或X光等技術，我們得以快速得知身體出了什麼問題，但在這些西方儀器尚未東傳以前，要準確判斷體內發生什麼變化其實並不容易。不過畢竟這攸關人命，所以早期的「大夫」們不可能因為困難就放棄，本著救人的發心，以及幾百年間在病患身上累積的觀察，終於整理出「藏象學說」這門學問，並將其視為中醫學的核心理論基礎之一。
早在漢朝時的《黃帝內經》，藏象學說已經成了其中非常重要的一部分，並持續流傳至今。
在郭醫師看來，藏象學說除了是個人主動保養身體的重要參考資料外，對醫師而言，也是很重要的衛教素材，醫師可以依據藏象學說中指出的內、外在關連，提供病患自我觀察的建議。
比方說，「心開竅於舌」，當病人舌尖經常呈現紅赤色澤、破洞、甚至感到麻麻刺刺時，醫師除了藉此推測他有心臟問題外，也會請他回家持續觀察自己舌尖的色澤與狀態變化。另外，由於腸胃系統與四肢肌肉狀態有關，所以觀察四肢的肌肉，也可以察覺腸胃系統的健康狀況。這些都是病患可以在日常生活中主動觀察的健康依據。
甚至，病患若熟悉這門學問，有能力簡單透過外顯表徵來判讀體內健康狀態，不需要一有不適就去求醫，也能大大節省醫療資源。不過郭醫師也提醒，這並不是要大家都不去看醫生，因為詳細且精確地判別並不容易，所以若真的很不舒服，還是建議儘快尋求專業醫師協助。
五臟大不同，中西醫的五臟之別
介紹了這麼多，那麼藏象學說實際上談的內容是什麼呢？首先，我們可以認識中醫說的「五臟」有哪些，以及這五臟跟西醫觀點裡的五臟有何差異。
中醫講的五臟包含「肝」、「心」、「脾」、「肺」與「腎」。
【肝】
中醫裡「肝」的概念比西醫講的「肝」更廣泛。英文裡肝（liver）一詞在明治維新時傳入日本，當時被譯作「肝」，接著又傳到中國大陸。深入探究的話，中醫裡的「肝」除了涵蓋西醫「肝臟」的概念外，還包含了自律神經系統、部分消化系統與造血系統等。
這個同名異義的狀況也常造成一個問題，那就是有的人去看中醫，被告知「肝有問題」，但他進一步去西醫醫院檢查，卻發現肝臟沒有異狀，此時就會反過來指責中醫胡說。然而，學到這邊，你應該已經有能力察覺，這個問題並非哪一方胡說，而是中西醫對於內在臟腑的認知本就有差異。
【心】
中西醫講的「心」也略有差異，就中醫觀點來看，心指的除了是不斷跳動以將血液輸送到全身的心臟外，還包含情緒管理系統——也就是「心神」的概念。成語「心神不寧」裡的「心」，講的就是這個與情緒相關的概念。
在中醫裡，也有「心主血脈，心主神明」這樣的說法。
【脾】
中西醫裡「脾」指涉的概念大相徑庭。西醫講的「脾臟」比較單純，主要是在蒐集血液中廢物與死掉的細胞，將其過濾並排出體外；中醫裡的「脾」實際上則比較接近西醫「胰臟」的概念，可以分泌消化酵素、消化食物並輸送到
全身來提供營養。
【肺】
中西醫講的「肺」概念相近，都與呼吸有關。但主要差異在於中醫講的「肺」還包含皮膚，有所謂「肺主皮毛」的說法。當人的肺氣比較弱的時候，皮膚會比較乾、毛色較無色澤，也比較難抵禦外在邪氣。
【腎】
中醫裡講的「腎」除了包含一般認知中的「腎功能」，能夠排毒和代謝之外，也包含免疫系統和內分泌系統，更與人的生殖功能有關。在中醫裡，有「腎為先天之本」這樣的說法。
以上，我們了解了中醫裡五臟的具體意義，運用這門知識，除了可以由中醫觀點來理解人體基礎運作原則之外，也能避免前面提到誤解「肝」意義的窘境，接下來去看中醫時，我們就不會再混淆中西醫裡的五臟概念了。對醫師稍有誤解還算小事，若因此拖延了治療自身健康問題的時間，那可就得不償失了！
也因此，在本文最後，建議大家可以花點時間多複習中醫裡五臟的職責。在後續的文章中，我們再進一步學習觀察各臟腑健康狀況的依據吧。
醫師 — 郭哲彰
中國醫藥大學學士後中醫系醫學士
中國醫藥大學中國醫學研究所中醫碩士
廣州中醫藥大學中醫博士
前天主教聖功醫院中醫部主任(民國92至民國105年)
義守大學學士後中醫學系助理教授
新世紀中醫診所院長
中華傳統養生教育發展協會理事長
高雄市中醫師公會常務監事
高雄榮民總醫院傳統醫學科顧問
中華民國中醫師公會全國聯合會副秘書長
台灣中醫兒童暨青少年醫學會常務理事
