近年來台灣憂鬱症人口上升越來越快，憂鬱症年輕化逐漸成為社會隱憂，而季節轉換天氣驟變、陽光不足，對於原本就有憂鬱傾向或者高敏感族群來說，更是容易觸發冬季憂鬱的主要成因之一……
許多人在季節轉換時會感受到明顯情緒波動，特別是當冬日陰雨綿綿不絕的日子，你是否也曾有莫名地疲憊與無精打采？然而，情緒低落就等於憂鬱症嗎？面對身邊親友被情緒拉入低谷，我們又能做些什麼來陪伴他們度過？
諮商心理師蔡宜芳，以她長期在校園與諮商現場工作經驗，為我們揭開憂鬱症的多重面貌，也特別談談季節性憂鬱現象。
不只是「心情不好」，理解憂鬱症的正確定義
網路資訊可能會將季節性的憂鬱症稱為「情緒失調」或「情緒障礙」，但蔡宜芳在接受訪談一開始，就清楚明白地解釋兩者不能混為一談：「情緒失調有點像所謂的『心情不好』，但情緒障礙是精神疾病，需要專業診斷與治療。」
她說，憂鬱症可分為兩種，一種是重鬱症，只要典型症狀「憂鬱情緒」與「興趣減退」持續兩週以上就可能被診斷為重鬱症。
「重鬱症一旦發作就很嚴重，身邊的人一定察覺得到。」蔡宜芳描述曾遇過的重症案例，患者甚至連下床力氣都沒有，腦中充滿負向想法，覺得自己毀了一切，做任何事都感到恐慌。
另一種類型為持續性憂鬱症，顧名思義，持續性憂鬱症的診斷需要持續兩年以上，症狀較輕微但持續存在的狀況。「你可能會覺得自己常常悶悶不樂、心情不好，長久下來，你的社交能力、工作表現都會減損。」
蔡宜芳強調，憂鬱症成因複雜，可能是腦內神經傳導物質暫時失衡、可能是個人完美主義、自我批判也會形塑事件解讀方式，加上生活壓力、創傷或關係衝突交織，最終推動情緒朝疾病方向前進。
冬季憂鬱症：容易被忽視的季節性現象
至於冬季憂鬱症，蔡宜芳則解釋，所謂冬季憂鬱症是因日照減少影響腦內神經傳導物質，台灣雖然不是冬季憂鬱症好發的高緯度國家，沒有明顯晝短夜長變化，但冬季陰雨天氣仍有類似影響。
她分享校園經驗，在冬季，諮商學生確實增加。不過蔡宜芳也謹慎表示，日照減少讓人心情低落，但是否達到憂鬱症標準，仍需精神科醫師評估。最簡單的因應方式，就是多曬太陽、陰天也要出門走走。此外，飲食與睡眠規律同樣重要，雖然人人症狀不同——有人吃不下、有人暴食；有人嗜睡、有人失眠，但維持規律作息，確實能幫助穩定冬季來臨所出現的情緒低落問題。
憂鬱症年輕化：社群媒體與智慧型手機的殺手組合
然而，造成情緒低潮、焦慮的不只有季節。根據衛福部統計顯示，近年來憂鬱症高風險族群除了高齡長者以外，攀升最快的另一個族群便是青少年。
作為教育現場前線的教師，蔡宜芳提到《失控的焦慮世代》一書指出十幾歲到二十幾歲的青少女自殺率與憂鬱症比例攀升，是許多國家同步待解的問題。蔡宜芳語氣嚴肅地表示，智慧型手機加社群媒體就是殺手組合。
青少年長期暴露在濾鏡美化、充斥比較評價的社群中，容易產生「自己不夠好」的負向想法。更弔詭的是，明知滑手機會心情不好，但害怕錯失話題的心態，形成社群焦慮的惡性循環。譬如，「限時動態今晚不看，明天早上就消失了。」
她也提到短影音與AI發展對孩子產生的重大影響，前者導致導致注意力短暫、思緒碎片化；讓AI寫作業、找答案變容易，加深追求速效的心態，孩子們開始質疑「為什麼還要努力？」
蔡宜芳感嘆，當生活愈便利、物質愈富足，反而愈缺乏透過努力換得成就感的體驗，「他們很懂得享受生命，但不一定很快樂。」這是作為第一線面對學子們的心理諮商師最憂心的地方。
值得注意的是，青少年憂鬱症表現與成人不同。「青少年持續性憂鬱症顯現的情緒是易怒，而不一定是憂鬱。」這讓許多家長誤解，認為孩子只是叛逆、抗壓性低。蔡宜芳總會提醒家長：「如果已經被診斷是憂鬱症，就代表他的憂鬱情緒真的不是他可以控制的。」
為什麼不求助？病識感、汙名化與微笑憂鬱
不論是季節轉換對情緒產生影響或者是已被判定為憂鬱症的患者，除了有年輕化跡象且患病人口逐年上升以外，衛福部數據更顯示整體就醫率偏低。蔡宜芳分析了三個主要原因。
首先是病識感不足。「如果是持續性憂鬱症，你心情不好還是可以過日子，過著過著就習慣了。」她觀察到許多人將長期情緒低落歸因於景氣差、工作壓力大，不會聯想到憂鬱症。更沉重的是，現代生活壓力大，無論是課業、工作、家庭照顧，人們容易誤以為不快樂是正常現象。
其次是社會汙名化。蔡宜芳感嘆：「憂鬱症不像糖尿病或高血壓，大家聽到憂鬱症會覺得：你是不是抗壓性太低？是不是太脆弱？」不少人認為看醫生是軟弱的表現，應該靠自己撐過去，這種觀念讓患者更不願尋求協助。
最令人擔憂的是「微笑憂鬱」族群。蔡宜芳指出這患者容易在意他人看法、有完美主義，會在外人面前假裝開心、沒事，特別是公眾人物，寧願用外在正向形象掩蓋內心痛苦，反而是更辛苦的類型。
如何陪伴（季節性）憂鬱患者走過情緒低谷
正因為憂鬱症患者往往不願求助醫療專業，身邊親友的察覺與陪伴格外關鍵。蔡宜芳列舉四大關鍵。
第一、絕對要避免錯誤安慰
例如看似好意、常見但無效的話語：
- 你不要想太多。
- 看開一點，這沒什麼！
- 不要哭了，你要加油！
或是帶有指責意味的說法：
- 你就抗壓性太低。
- 我都對你那麼好了，你還有什麼好憂鬱的？
蔡宜芳堅定地說：「你不可能跟一個人說不要想太多他就不會想太多，這是不可能的事情。」就像有人對光線、溫度、氣味比較敏感，有人則是對情緒比較敏感，上述看似好意安慰，反而會加重患者「我怎麼連這樣都做不到」的自責感。
她特別提醒，強迫患者保持樂觀、否定他們的負面情緒表達，反而更危險。「心情不好就好好地心情不好，因為心情不好總會過去。當然如果持續超過兩週，就要知道該看醫生了。」
第二、小心「應該、絕對、必須」的非理性信念
許多憂鬱症患者會被「應該、絕對、必須」的想法綁架，例如：
- 「要把所有事情都做到完美」
- 「要讓全班都喜歡我」
這種「非理性信念」會讓人在無法達成這些不切實際的標準時更加崩潰。蔡宜芳坦承，要改變非理性信念並不容易，因為這正是憂鬱症症狀的一部份，但透過對話與陪伴，仍有機會慢慢引導到：
- 「我盡力把事情做好就好」
- 「還是會有人喜歡我、不會是全班都討厭我」
等更接近現實狀況的方向。
第三、傾聽他們勝於幫他們解決問題
而最有效的陪伴方式是傾聽。「你不需要去幫他解決問題，問題是解決不完的。」蔡宜芳認為，課業壓力、人際困擾、經濟負擔－這些問題往往一時無解，無論是青少年或成人，生活會持續出現新挑戰。調整「一定要解決問題」、「一定要把孩子拉起來」的心態，對憂鬱症患者與陪伴者都是同樣重要的課題。
第四、採取更容易接受的說法引導就醫
最後，對於拒絕就醫的人，蔡宜芳建議以對方較易接受的議題起頭跟切入。如失眠、食慾不佳等等，「有些人無法接受憂鬱症這個標籤，但『失眠』反而可以。」由於失眠會影響工作精神，確實是許多人就醫主因。也能讓患者在減輕標籤壓力的情況下踏出接受專業協助的第一步。
接納不完美，才能真正療癒
憂鬱症並非單一面貌，它可能藏在微笑背後、可能被誤認為叛逆、可能在冬季悄然加重。但從蔡宜芳心理師的分享中，我們看見更重要的是，真正的支持不是要求患者故作堅強，而是接納他們的脆弱，才能陪伴他們走過低谷。
當政府開始提供「青壯世代心理健康支援方案」，讓更多有需求的人尋找專業管道的協助，意味著社會面對心理健康議題的態度更開放進步－承認憂鬱症是種疾病，不是軟弱；承認情緒需要出口，不是隱藏。當接納不完美成為常態，憂鬱的陰影才能真正被照亮。
蔡宜芳
台師大心輔所畢，著有《你這麼努力，為什麼還是覺得自己不夠好?》、《先陪伴、再教養》、《接住墜落的青少年》，專長為親職講座、自我肯定講座、表達性藝術治療紓壓工作坊。也是FB《蔡宜芳心理師的心靈港灣》版主；親子天下、未來Family駐站作家。
曾服務的場域有國高中、社區機構、精神病房。相信「無論發生任何事，都無損於你生命本質的美好」。
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