如果你對中醫五臟有點概念，那麼你一定知道腎是人體「先天之本」。腎的健康與否，會影響人體的生殖、內分泌與骨質等至關重要的面向，更牽涉到大腦運作狀況，因此務必特別留意和正確照顧。
不過，我們可以怎麼做呢？如同先前一系列「藏象學說」介紹，在本次文章中，就讓我們跟著郭哲彰醫師，一起認識腎、以及在五臟六腑中與其搭配的「膀胱」，並學會妥善照顧這兩個重要器官吧！
腎與膀胱的個別職掌：尿液的製造、儲存與排出
腎與膀胱之所以在五臟六腑中被編列在同一組，除了因為在人體裡位置相近，還有一個更重要的原因，就是兩者在功能上是相互搭配的。
就中醫觀點而言，腎是製造尿液的地方。你可以把裡頭的環境想像成蠟燭煮著一鍋水，本就存在的「腎精」好比蠟燭的蠟，在「命門」加熱之下，煮沸流到腎的水分。好的物質會往上蒸騰，順著經絡回到體內循環，不好的物質則形成尿液進入下一關──膀胱。
膀胱在中醫理論中「主津液」，因此有「膀胱者，州都之官，津液藏焉」的說法。膀胱是儲存尿液的地方，同時也負責排出尿液。
很多人可能會覺得「排出」非常單純，沒有什麼難的；但事實上，這個被稱為「氣化」的過程可是充滿學問的呢！如果你膀胱的「氣化」能量不強，尿液就很難順利排出。像很多人有需要用力壓下腹才能尿出來，或是每次只能尿出一、兩滴，這些表現都與膀胱的氣化能量低下有關。
總之，腎和膀胱就是這樣在人體裡相互合作，確保人體不需要的物質能以尿液形式順利排出，不堆積在體內。
腎主掌的其他功能及4個保養建議
作為先天之本，腎不只是製造尿液的地方，還主掌人體許多重要系統與運作。舉例來說，腎主管腰部到膝蓋之間的範圍，與生殖和內分泌高度相關。女性年紀漸長後卵巢衰竭、較難有孕，以及男性精子活動力不佳等問題，都與腎有關。
另外，腎也主骨以及主腦。所謂「腎主骨」，指的是腎氣強弱與骨質健康與否大有關聯。一個人如果腎氣很虛，就很容易有骨質疏鬆的問題。至於「腎主腦」的概念，則是把腎看作大腦的主宰，腎氣強弱會影響大腦的運作狀況。「腎為作強之官，伎巧生焉」的傳統說法，就是指腎氣強的話，大腦會比較靈活，更有創意，做事起來也相對更靈巧。
除了生理上，腎在心理上也有其主掌。中醫理論中有所謂「腎藏志」，這指的是腎氣強的人大多有魄力、能決斷、不會猶豫不決。
既然腎在生理和心理上都如此重要，我們該怎麼保養它呢？中醫有「壯火食氣，少火食（飼）氣」的說法，也就是說，養腎關鍵在於讓前面提到的「蠟燭」能持續燃燒、但又不過旺。基於這個目標，郭醫師提供四項「養腎氣」建議：
1. 由於腎喜靜，充足的睡眠對於養腎氣非常重要，每日睡眠時間最好能達到七小時。尤其在適合「藏精」的冬天，若能睡飽，好比補充蠟燭的蠟 （也就是腎精），讓腎持續有運作的能量。
2. 調整呼吸吐納也有助於養腎氣。較理想的呼吸方式是憋氣三秒，再接著吐氣六秒，持續循環。這樣的呼吸方式能讓副交感神經興奮、交感神經冷靜，更簡單地說，就是讓腎裡的火氣保持在合宜大小，確保腎氣充足。
3. 如果你有骨質方面問題，如骨質疏鬆，可以使用能補腎入骨的食材，如「黑豆」「杜仲」「牛蒡」來進補，並加強負重訓練及深蹲。
4. 在傳統上，我們會利用冬天熬膏填補腎精，確保來年身體健康、延年益壽。在眾多藥材中，「龜鹿二仙膠」是最常見的膏滋。此外，製程繁複的「九蒸九曬黑芝麻丸」也具有良好的補腎效果，素食者可以考慮。
照顧膀胱的2個簡單技巧
正確保養腎後，我們也得學習如何好好照顧膀胱。在這部分，郭醫師也分享兩個小技巧。
1. 在飲食上，可以多攝取莓果類，如用覆盆子或蔓越莓製成飲品。製作方式是，準備三錢（約十克）的覆盆子或蔓越莓，加入冰糖與兩碗水，烹煮成一碗水的份量並飲用。這將幫助膀胱進行「氣化」，維持正常運作。
2. 人體的膀胱經位於脖子後方到腳後跟的區域，經常伸展這個區域能夠促進膀胱經的循環。你可以面對牆壁，以腳後跟站著，並把腳尖翹起來抵在牆上。每天伸展20分鐘，對膀胱也大大有益。
這次分享的養腎、養膀胱方法，你都學會了嗎？雖說腎的狀況很大程度取決於先天，比方說腎精的量，但我們還是可以善用一些方法——比方說冬天時保持充足睡眠，幫助補充腎精——來讓腎更健康、主掌的各種功能更強健。保養身體永遠不嫌晚，讀完這篇後就立刻開始實踐吧！
採訪撰文／Min
醫師 — 郭哲彰
中國醫藥大學學士後中醫系醫學士
中國醫藥大學中國醫學研究所中醫碩士
廣州中醫藥大學中醫博士
前天主教聖功醫院中醫部主任(民國92至民國105年)
義守大學學士後中醫學系助理教授
新世紀中醫診所院長
中華傳統養生教育發展協會理事長
高雄市中醫師公會常務監事
高雄榮民總醫院傳統醫學科顧問
中華民國中醫師公會全國聯合會副秘書長
台灣中醫兒童暨青少年醫學會常務理事
