當我們不能真實地面對自己時，可能會萌生自我批判的情緒，而長期自我批判和逃避（內心抗拒），便可能會導致持續的心靈苦痛。
「為何妳會想要去照顧弱勢群體、去當志工呢？」
「因為他們很需要陪伴，需要別人的協助啊！陪伴他們很有意義，所以我喜歡。」
「那妳呢？妳喜歡陪伴自己嗎？」
我媽媽先是迅猛地搖了搖頭，接著用一種莫名其妙的眼神看著我…
將時間花在自己身上，是值得投資的事情嗎？
昌衛與媽媽的這段談話中展現出一個常見卻又鮮少被討論的話題：我們在為家庭或職場投注自己的全副心力時，是否真的懂得如何好好照顧自己？自懂事起，昌衛的媽媽就一直在為了他人努力燃燒自己、貢獻自己，當他人有難時，她一定率先投入幫忙或捐獻。從旁人眼光來看，這樣的人眼中所看到的世界應是充滿光明與祥和、沒有惡意的美麗境界，因此才能有這麼多正能量來幫助他人。然而事實不然，媽媽回到家後也和大多數人一樣有許多的憂惱：擔心自己哪裡做得不夠好、害怕他人的冤枉與猜忌、嫌棄自身的病痛，身體也常常感到疲倦。
從兒子的角度來看，她多數的善意與時間都奉獻給了別人，卻忘了將時間花在自己身上；或者說，即使經常幫助他人，但她卻不知道如何好好地照顧自己。
「把時間花在自己身上，這不是浪費時間嗎？」這種心態可能是現代人普遍的想法，因為研究表明，許多人真的不喜歡與自己獨處。一項由美國加州大學舊金山分校的心理學家Timothy Wilson於2014年進行的「思考時光」實驗證實了這一點。參與者在實驗中被安排至一個空的房間，房裡只放了一個會令人觸電的按鍵，接著收走他們的隨身物品，並指示受試者在這15分鐘時間裡進行自我思考。結果出乎意料的，有三分之二男性和四分之一女性選擇電擊自己，而不願意一直陪伴自己沈靜思考。這個結果似乎指出，許多人對於如何真正地與自己相處感到困惑。這可能源自一個常見的誤解：只有那些沒有工作或無所事事的人才有時間關心自己；然而，真正的問題可能是：整日為工作忙碌的我們是否真瞭解自己忙碌的目標，因而每日過得精神奕奕？還是根本無暇思考自己的真實需求，而每天過得痛苦疲憊？
降低生活的痛苦指數，要懂得學習接納與關懷自己
美國心靈導師Shinzen Young指出：「痛苦的強度＝外在事件*內心抗拒」，在這當中，外在事件包含生活環境、工作負擔、身體病痛等短時間可能無法排解的環境或生理因素；而內心抗拒則屬於心理因素，代表心中預期理想與現實的落差、對現狀的批判與不滿、想要快速逃離但又逃離不了的憋屈－兩者相乘，就造就了現今社會日益增高的痛苦指數。
不過這個公式也透露出一個好消息：如果我們改變不了現實，改變「內心抗拒」可能會是降低生活中痛苦指數的有效手段；而減少內心抗拒的方法之一，就是學會真正的接納與自我關懷－這不僅僅是照顧自己而已，更是一趟自我探索的旅程。
不過對現代人來說，實際情況可能不是不想關懷自己，而是根本不知道該從何下手！關懷自己聽起來似乎有點玄妙，事實上，這是我們與生俱來的能力，一個向內觀察的歷程，看到自己真實的內心世界。從出生開始，身為小嬰兒的我們就開始學著探索自己、認識自我，從學習走路到操控好自己的身體、從呀呀學語到知道「我是誰」。隨著年齡持續增長，自青少年起我們開始積極尋求外界的認同和刺激、或是為了五斗米而折腰，然後逐漸地、一點一滴地拋下內心真正的訴求，使得自己的內心孤立無援。
透過網路影片「山道猴子的一生」，我們看到主角屢次做出糟榚的選擇，其背後原因便在於「只尋求他人認同，但缺乏自我包容的能力」。內心深處的抗拒與自我譴責，可能讓他更想尋求逆勢翻盤的機會而迷失了目標，逐漸遠離自己真正的追求。這支影片之所以這麼有共鳴，正是因為每個人都有可能陷落於此，追求外界目標卻忘了與生俱來的自我探索、自我照護－其實長大後不是沒有這個能力，只是忘了。
當我們不能真實地面對自己時，可能會萌生自我批判的情緒，而長期自我批判和逃避（內心抗拒），便可能會導致持續的心靈苦痛。腦科學研究也指出，當我們感到抗拒焦慮或自我批判時，大腦的突顯網路（salience network），會產生強烈活動－這個網路並不負責接收來自身體的感受，而是會將感受皮質區傳來的純然感受解讀為主觀的「疼痛感」－這表示在內心抗拒下，我們是真的會感到「心痛」。
當一個人無法面對生活中的挫敗、無法面對身邊親友，整日怨怨叨叨，懟天懟地懟空氣、甚至想一了百了的狀態，都可說是一種極端的抗拒與批判。不過如若我們能夠抽點時間，專注地去觀察自己心中的想法與情緒、接納所有發生在自己身上的事件，不排斥也不推開，坦然面對並包容自己的過錯，鼓勵自己邁向光明的未來；那麼這些好的或不好的經歷便可能透過放下抗拒而逐漸轉化成養分，幫助我們朝向真正想要的目標邁進。
正念生活的起點
學會接納自己並非易事，但這確實是值得培養的能力。例如，我們可以透過禱告、靜觀或寫日記，來一點一滴地理解自己、關懷自己。每日清晨從睡眠中醒來，都是一天嶄新生活的開始；感受每一次的呼吸、每一步的走動－從生理學百萬年演化的角度而言－都是彌足珍貴且值得細細品味。研究顯示，懂得疼惜自己的人更能夠對個人的行為負責，更有辦法面對創傷疼痛等狀況，對待他人也更能有同情心而非一直避重就輕、也更能寬容地對待他人。
有些人可能還是會認為「關懷自己似乎顯得有點自私」而不願意採取行動。昌衛這邊想澄清的是，真正的自我關懷並不是放任自己盲目地追求心中慾望，而是了解慾望背後真正的需求、甚或是願意一生懸命去追求的自我價值。正如孟子所說，「學問之道無他，求其放心而已矣」。這不但是儒學的根基，也是正念生活的起始點。
期勉我們一同學習如何探索自己的內心，找回那個真正的自己，並學會照顧和珍惜它。
最後想獻給媽媽一句話：「我深愛我無私奉獻的俠女媽媽，也會一直長伴您左右；如果可以的話，希望媽媽也能夠同步地看到自己的美好、欣賞自己的優點、成為自己最好的朋友之一」。
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專欄作者 吳昌衛
臺灣正念發展協會合格正念引導師
臺北醫學大學心智意識與腦科學研究所教授
臺北醫學大學醫學人文研究所副教授
國立中央大學生物醫學工程研究所專案助理教授
美國國家衛生研究院藥物濫用研究所博士後研究
國立臺灣大學電機工程學系博士
國立臺灣大學電機工程學系學士
專欄作者 許艾伶
臺灣正念發展協會合格正念引導師
長庚大學人工智慧學士學位學程助理教授
廣達電腦股份有限公司研究副理
臺北醫學大學萬芳醫院醫學影像部博士後研究員
美國德州大學安德森癌症中心醫學物理部訪問學生
國立台灣大學生醫電子與資訊學研究所博士
國立陽明大學腦科學研究所碩士
中原大學生物醫學工程系學士
